ツンデレとは、「普段はツンツンとすげない態度を取るが、一定の条件下では態度が急変してデレデレといちゃつく」という状態・光景、人物を指す言葉。
語感の似たツンドラや『シンデレラ』とは一切関係ない。
もともと日本のオタクサブカルチャーにおいて、主に恋愛アドベンチャーゲーム（アダルトゲーム、ギャルゲー）業界に発祥するインターネットスラングである。
いわゆる萌えの対象として女性キャラの性格、またそうした女性キャラとの恋愛を指して使われるが、定義が拡大されてきており現在は非常に幅広い範囲を指す言葉になっている。
男性キャラにも使われたり、また恋愛のみを指すのではなく、少年漫画のライバルキャラ等、友情や信頼関係に対しても使われている。
