『スパイ』より : スパイ (Spy) とは敵対勢力などの情報を得るため、合法違法を問わずに情報入手や諜報活動などをする者の総称である。工作員（こうさくいん）、間諜（かんちょう）、間者（かんじゃ）、密偵（みってい）とも呼ぶ。“スパイ”と呼ぶのは敵方の者のみで、味方の者はエージェント（代理者）と称する言い方もある。
政治・経済・軍事機密・科学技術などの情報をいち早く入手することは戦時・平時を問わず戦略上重要であり、この種の行為は古代から行われてきた。世界各地の神話や古文書にもしばしば描写される。孫子においても、「用間」としてわざわざ一章がたてられている。内容は非常に具体的であり、離間工作の方法、敵の間者を二重スパイとして活用する「反間」などの手法が詳細に記されている。日本の忍者もスパイの範疇に属する。
