郷土料理の中でも、沖縄県に伝わる沖縄料理（または琉球料理）は、独自の食文化を発展させてきた。食文化の違いの要因としては、日本の他の地域と異なる気候から、用いられる材料に違いがあったこと、明治以前には独立した琉球 王国であったなど歴史的土壌が異なっていたことなどが挙げられる。
現在、沖縄料理として一般に親しまれているものの源流は、宮廷料理の流れをくむ料理と、一般庶民の家庭で食べていた料理とに大別される。琉球王国時代、宮廷では儀式や中国からの使節の饗応の必要から中国の影響を強く受けた豪壮華美な料理が発達した。一方、庶民の間では野草や自然の恵みを生かした素朴な味わいの料理が広まった。いずれも日本本土の郷土料理である薩摩料理と相互に影響を与えあいながら、日本料理とも中華料理とも異なる沖縄の食文化を形成した。それらは薬膳・長寿食としても有効で、今日に至る長寿県沖縄の形成に貢献している。これらに加えて、沖縄そばなど明治以降に沖縄に伝わった料理も現在では広く沖縄料理として認識されているほか、スパム ポークランチョンミートやタコライスといった、戦後アメリカ合衆国 アメリカの影響で普及した料理も、新しい沖縄料理として独自の食文化の一翼を担っている。
