琉球（りゅうきゅう）は、かつて沖縄島を中心に南西諸島の大半を占めた地域。
1872年（明治5）琉球第一処分までは、現在鹿児島県になっている奄美諸島から沖縄諸島・先島諸島の独立した琉球王国であった。琉球王朝の公称として、1429年（応永32）から1879年（明治12）までの約450年用いられた。朝鮮・中国・日本・東南アジア諸国・スペインと貿易をし栄えた。
「琉球」とは中国から与えられた呼称で、かつては台湾島を”小琉球”、沖縄島を”大琉球”と呼んでいたが、「溜求」などの表記もあり史書などでも両者が混同される事が多かった。明・清の時代あたりから台湾島は”台湾”と呼ばれるようになり小琉球という呼び名はあまりされなくなった。
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