『肥料』より : 肥料（ひりょう）は、農業や園芸にて、土壌改良・維持のために施すもの。
また、法律上、肥料は「植物の栄養に供すること又は植物の栽培に資するため土じように化学的変化をもたらすことを目的として土地にほどこされる物及び植物の栄養に供することを目的として植物にほどこされる物をいう。 」（肥料取締法
第2条 第1項）とされる。
農業とは生育した植物を持ち去る行為であるため、土壌から減少した窒素やリンなどを補給しなければ、持続可能性 持続可能な農業は不可能である。
窒素、リン酸、カリは肥料3要素と呼ばれ、これらを一定量含むものが肥料と呼ばれる。この他にカルシウム、マグネシウムなどの微量要素を補給するものも肥料という。