『ソナー』より : ソナー（Sonar 、ソーナーとも。海上自衛隊ではソーナーと呼称する。）とは、音波による航行と測距(sound navigation and ranging) のアクロニムで、音波によって物体の探知をする機械である。一般には水中物体の位置を測定し画像化する装置を指し，潜水艦や漁船などはほとんど装備している。
海水中においては、光や電波は急速に減衰してしまうために、観測・測定用の波動として有効ではない。海は濁っていることから，光が海水中で届く距離はせいぜい50mである．また海水は塩などの電解質が解けた電解液であるため，電波は入射すると海水に流れる電流でエネルギーが消費され，急速に減衰する．しかし音波は水中において、光や電波に比べきわめて減衰が小さく，遠くまで伝搬する．例えば周波数10kHzの音波であれば、ゆうに10km以上離れた場所にも伝搬する．
