全てのUNIX系オペレーティングシステムはmanページ（UNIXマニュアルのページ）として知られる大量の電子化された文書を持っている。各ページは独立した文書である。
マニュアル内のあるページを閲覧するには、以下のようなコマンドを使用する。
$ man []
シェルのプロンプトで、たとえば "man ftp" と入力する（章番号は通常省略可能）。ページを文章内で指す場合 "ページ名（章番号）" という書き方をする（たとえば、ftp(1)）。
章番号は、同じ名前のページが複数の章に存在する場合、特定のページを指定するために使う。これはたとえば、システムコールの名前とコマンドの名前などが衝突する場合に必要となる。たとえば、man(1) と man(7)、exit(1) と exit(3) などがある。
